Lundi 5 octobre 2026, l’Université pontificale de la Sainte-Croix a inauguré à Rome son année académique 2026-2027, la 42e de son histoire. Messe du Saint-Esprit dans la basilique Sant’Apollinare, puis acte académique : face aux conflits et à la polarisation, son Grand Chancelier, Mgr Fernando Ocáriz, prélat de l’Opus Dei, appelle l’université à devenir « une oasis de rationalité et un laboratoire de fraternité ».

La vérité, un don à accueillir

La journée s’est ouverte à 9h30 par la messe votive du Saint-Esprit, dans la basilique Sant’Apollinare, chapelle de l’université, au cœur historique de Rome. Mgr Fernando Ocáriz la présidait, entouré des autorités académiques et de nombreux prêtres concélébrants. Dans la nef, professeurs, étudiants, religieuses, séminaristes et familles avaient pris place.

Dans son homélie, le Grand Chancelier a défendu une idée forte : la vérité ne se conquiert pas par la seule force de l’intelligence. Elle est Dieu lui-même, à accueillir avec humilité. Cette recherche, a-t-il poursuivi, se vit dans la charité entre collègues, l’écoute, le dialogue, le pardon et l’entraide dans les moments difficiles. L’étude et le travail deviennent alors un véritable acte de culte.

Bâtir des ponts là où d’autres élèvent des murs

À 11h00, dans l’Aula Magna Jean-Paul II, l’acte académique a pris le relais. Mgr Ocáriz a décrit un monde marqué par les fractures, les conflits armés et la polarisation. Face à la tentation de l’isolement, de la résignation ou de l’indifférence, il attend de l’université qu’elle forme des personnes capables de construire des ponts, dotées d’un esprit critique éclairé par la foi.

Il s’est adressé à chaque composante de l’université :

• aux professeurs, l’exigence de chercher avec rigueur et d’enseigner avec passion ;
• au personnel administratif et technique, le rappel qu’un travail bien fait est le socle humain de toute l’activité académique ;
• aux étudiants, l’invitation à profiter de chaque heure d’étude, de chaque moment de vie universitaire et de prière.

Le recteur, le P. Fernando Puig, a de son côté présenté l’université comme une entreprise commune, et non comme un simple arrangement utilitaire. Il s’est appuyé sur saint John Henry Newman, pour qui professeurs, étudiants et personnel partagent une même vocation éducative et spirituelle. Il a aussi fait le point sur l’avancement du Plan stratégique de l’université.

Comprendre avant de répondre

La leçon inaugurale revenait cette année au professeur Diego Contreras, de la Faculté de Communication sociale institutionnelle. Son thème : « Représenter les absents. La justice interprétative dans la communication publique ».

Pour lui, le désaccord n’est pas un problème en soi. Ce qui se dégrade dans une société polarisée, c’est la manière de présenter publiquement la position des autres. Il plaide donc pour comprendre avant de répondre, et pour distinguer la polémique, qui cherche à l’emporter, de la controverse, qui affronte les meilleures raisons de l’autre. Comprendre une position ne veut pas dire la partager ; la restituer fidèlement est une question de justice. Selon l’agence SIR, il résume ainsi l’enjeu : cette justice interprétative « protège de la caricature ». Un message qui parle directement aux journalistes et aux communicants, en Côte d’Ivoire comme ailleurs.

La parole aux étudiants

Au nom des étudiants, Stefano Nisi, de la Faculté de Droit canonique, a salué une formation solide, exigeante et ouverte. Il a souligné la richesse de rencontrer des personnes des cinq continents : l’unité, selon lui, ne vient pas de l’uniformité mais du sentiment d’appartenir à une même famille.

Focus : une université où les laïcs ont leur place

Les chiffres de l’année écoulée

En 2025-2026, la Santa Croce comptait 1 275 étudiants venus de 86 pays, dont 21 % de laïcs. Elle a délivré 215 diplômes de baccalauréat, licence et doctorat, et accordé 316 bourses à des étudiants méritants. Ses quatre facultés réunissent 80 professeurs stables.

L’ISSRA, 40 ans de formation des laïcs

Cette rentrée marque aussi les 40 ans de l’Institut supérieur de sciences religieuses all’Apollinare (ISSRA), érigé le 17 septembre 1986. Sa vocation : permettre à des laïcs de concilier l’étude de la théologie et de la philosophie avec leur vie professionnelle et familiale, grâce à une pédagogie souple associant plateforme en ligne et tutorat.

Ce choix rejoint l’héritage de saint Josémaria Escriva, fondateur de l’Opus Dei, qui a voulu cette université et a toujours insisté sur la sanctification du travail ordinaire. La rentrée s’inscrit d’ailleurs dans la préparation du centenaire de l’Opus Dei, qui sera célébré entre 2028 et 2030.

Une porte ouverte pour l’Afrique

Pour les étudiants africains, et ivoiriens en particulier, la Santa Croce offre des parcours rares. Sa Faculté de Communication sociale institutionnelle forme des communicants d’Église et des journalistes, un besoin réel pour les diocèses, les congrégations et les médias catholiques du continent. Le système de bourses, qui compense des frais de scolarité ne couvrant qu’une petite partie des dépenses de l’université, rend ces formations accessibles.

Trois jours après cette rentrée, le 8 octobre, le Pape Léon XIV célébrait à Saint-Pierre la messe d’ouverture de toutes les universités pontificales de Rome. Il y appelait les étudiants à étudier « avec les autres, pour les autres ». Le message de la Santa Croce s’inscrit pleinement dans cette ligne.

Vérité accueillie avec humilité, fraternité vécue au quotidien, justice dans la manière de présenter les idées des autres : la Santa Croce ouvre son année avec un programme qui dépasse ses murs. Dans un monde où l’on s’invective plus qu’on ne s’écoute, elle rappelle qu’une université catholique peut former des femmes et des hommes capables de relier plutôt que de diviser. Pour l’Afrique, et pour la Côte d’Ivoire, c’est une invitation à envoyer à Rome des laïcs et des clercs qui reviendront bâtisseurs de ponts.

Gilles Yao — Correspondant permanent, Rome — L’Actualité Ivoirienne