Le prélat de l’Opus Dei, Mgr Fernando Ocáriz, a présidé ce samedi 26 septembre 2026, en la basilique Sant’Eugenio de Rome, la messe de funérailles du Pr José María « Chema » Araquistain. Cardiologue, membre numéraire de l’Opus Dei, il fut le médecin personnel du bienheureux Álvaro del Portillo, qu’il accompagna lors de son ultime pèlerinage en Terre Sainte en mars 1994.
Absoute à l’issue de la messe de funérailles du Pr José María Araquistain, basilique Sant’Eugenio, Rome, 26 septembre 2026. Photo : Gilles Yao / L’Actualité Ivoirienne
Sous les voûtes de travertin de la basilique Sant’Eugenio, sur le viale delle Belle Arti, amis, confrères, prêtres et fidèles de l’Opus Dei étaient réunis ce samedi pour un dernier adieu. Le Pr José María Araquistain, que tous appelaient « Chema », s’est éteint des suites d’un cancer. Mgr Fernando Ocáriz, prélat de l’Opus Dei, a présidé la messe de funérailles, concélébrée par le vicaire auxiliaire, Mgr Mariano Fazio, et par de nombreux prêtres.
Dans son homélie, Mgr Ocáriz a évoqué la douleur de perdre « un frère, un ami, une personne tant aimée », tout en rappelant que la foi donne un immense prix à notre vie, comprise comme un chemin vers le ciel, à travers le travail, l’amitié et le service des autres. Il a conclu en confiant la prière de l’assemblée à la Vierge Marie, Mère de Dieu, lui demandant d’accompagner chacun jusqu’au moment de la rencontre avec le Seigneur.
À l’issue de la célébration, l’absoute a été donnée autour du cercueil, fleuri de gerbes blanches et jaunes, avant que celui-ci ne soit porté le long de la nef, sous le regard recueilli de l’assemblée.
Un médecin au service des hommes
Diplômé en médecine de l’Université de Séville en 1971, spécialiste en médecine interne puis en cardiologie, formé à l’Université catholique du Sacré-Cœur de Rome, Chema Araquistain a consacré l’essentiel de sa carrière à la capitale italienne. Il a exercé à l’hôpital Cristo Re de 1978 à 1995, enseigné à la Scuola Medica Ospedaliera de Rome et à l’Université de Navarre, avant de rejoindre l’Université Campus Bio-Medico, où il a dirigé la cardiologie préventive.
Il comptait parmi les pionniers de cette université voulue par Álvaro del Portillo. Il faisait partie du petit groupe d’étude qui, dès décembre 1988, en prépara la naissance. « En tant que médecin personnel de don Álvaro, j’étais celui du groupe qui avait un peu plus d’occasions de le rencontrer », racontait-il, soulignant combien le prélat, malgré ses lourdes responsabilités, restait attentif à chaque personne.
Le dernier voyage de don Álvaro
C’est à ce titre qu’il fit partie, du 14 au 22 mars 1994, de la petite délégation qui accompagna Álvaro del Portillo en Terre Sainte, aux côtés de Mgr Javier Echevarría, futur prélat, et de Mgr Joaquín Alonso. Les récits de ce pèlerinage le montrent filmant avec une petite caméra la messe à Nazareth, puis examinant le prélat, fatigué et essoufflé, le soir de la Saint-Joseph à Jérusalem.
Le 22 mars, don Álvaro célébrait dans l’église du Cénacle la dernière messe de sa vie. Dans l’avion du retour, il confia qu’il considérait ce voyage comme « une caresse du Seigneur ». Il s’éteignit à Rome quelques heures plus tard, au petit matin du 23 mars 1994. Il a été béatifié à Madrid le 27 septembre 2014.
Une vie ordinaire sanctifiée
Numéraire de l’Opus Dei, c’est-à-dire fidèle laïc ayant choisi le célibat pour se consacrer pleinement à Dieu au milieu de son travail professionnel, Chema Araquistain aura incarné, stéthoscope en main, le message de saint Josemaría Escrivá : faire du travail bien fait un lieu de rencontre avec Dieu et un service rendu aux autres.
Ses obsèques, célébrées à la veille de l’anniversaire de la béatification de celui qu’il avait soigné et accompagné jusqu’au bout, referment une page de l’histoire de l’Opus Dei. Elles en rappellent aussi l’un des visages les plus discrets : celui du médecin qui, dans l’ombre, veille sur ceux qui portent la charge des autres.
Sainte Messe de Requiem du Pr José María Araquistain, basilique Sant’Eugenio, Rome, 26 septembre 2026. Photo : Gilles Yao / L’Actualité Ivoirienne
Repères
1971 : diplôme de médecine à Séville. 1978-1995 : médecin à l’hôpital Cristo Re de Rome. 1988 : membre du groupe fondateur du Campus Bio-Medico. 14-22 mars 1994 : accompagne Álvaro del Portillo en Terre Sainte. 23 mars 1994 : mort d’Álvaro del Portillo. 26 septembre 2026 : funérailles à la basilique Sant’Eugenio, présidées par Mgr Fernando Ocáriz.
Sources : témoignage de l’auteur présent aux obsèques ; Romana n° 18 (1994) ; opusdei.org ; Université Campus Bio-Medico.
Gilles Yao, Rome
